Với bốn chương (“Quê hương, gia đình và tuổi thơ,”“Tuổi thiếu niên,” “Bước vào đời” và “Tuổi hai mươi”), cuốn sách tái hiện quãng thời gian từ khi Đại tướng chào đời cho tới khi ra Hà Nội vừa làm nhà báo vừa làm thầy giáo và nhận được lệnh sang Thúy Hồ (Côn Minh, Trung Quốc) gặp đồng chí Vương - bí danh của Bác Hồ khi đó.